5580 sayılı Özel Öğretim Kurumları Kanunu’nun 9. maddesi ve ilgili mevzuat gereğince özel okul öğretmenlerinin sözleşmelerinin belirli süreli olarak yapılması zorunlu. Kanunun “Özlük hakları ve sorumluluklar” başlıklı 9. maddesi “Kurumlarda çalışan yönetici, öğretmen, uzman öğretici ve usta öğreticiler ile kurucu veya kurucu temsilcisi arasında yapılacak iş sözleşmesi, en az bir takvim yılı süreli olmak üzere yönetmelikle belirtilen esaslara göre yazılı olarak yapılır.” şeklinde.

Yargıtay İçtihadı Birleştirme Büyük Genel Kurulu 2017/1 Esas ve 2018/2 Karar sayılı ve 23.02.2018 sayılı kararı ile özel okul öğretmenlerinin sözleşmelerinin yenilenmesi halinde sözleşmelerin belirsiz süreli sözleşmeye dönüşmeyeceğine, öğretmenlerin ihbar tazminatına hak kazanamayacağına ve iş güvencesinden faydalanamayacağına hükmetmişti. Bu karar sonrasında özel okul öğretmenlerinin özellikle sözleşmesi yenilenmeyen özel okul öğretmenlerinin kıdem tazminatına hak kazanıp kazanmayacağı hususu da tartışmalı hale gelmişti.

Yargıtay 22. Hukuk Dairesi 2016/17255 Esas, 2019/14022 Karar ve 25.06.2019 Tarihli kararı ile sözleşmesi yenilenmeyen özel okul öğretmenlerinin kıdem tazminatına hak kazanacağına hükmetti. “Hizmet ilişkisine işveren tarafından son verilmesi hakkında 158 sayılı Uluslararası Çalışma Sözleşmesine göre; bu sözleşmenin koruyucu hükümlerinden kaçınmak amacıyla belirli süreli iş sözleşmesi yapılmasına karşı yeterli güvenceler alınması gerektiği vurgulanmıştır (m 2/3). Bu nedenle gerek 158 sayılı İLO Sözleşmesi, gerekse iş hukukuna egemen olan “işçi lehine yorum” ilkesi gözetildiğinde, kanun gereği belirli süreli kabul edilen sözleşmeyi, haklı bir neden olmaksızın yenilememe iradesini gösteren işverenin koşulların var olması halinde sona eren sözleşme nedeniyle kıdem tazminatından sorumlu olduğunun kabulü gerekir.” şeklinde işçi lehine yorum ilkesine atıf yapan Yargıtay; kıdem tazminatına hak kazanma bakımından sözleşmenin belirli veya belirsiz süreli olmasının önemli olmadığına ve zincirleme şekilde devam eden belirli sözleşmelerde de iş güvencesi hükümleri uygulanmasa da işçinin kıdem tazminatına hak kazanacağını belirtti.

Binlerce özel okul öğretmenini ilgilendiren bu önemli konuda, işveren konumundaki özel okul kurumları tarafından Yargıtay İçtihadı Birleştirme Genel Kurulu’nun bahsi geçen kararına atıf yapılarak kıdem tazminatına hak kazanma koşullarını yerine getiren öğretmenlerin talepleri reddediyordu. Yargıtay 22. Hukuk Dairesi’nin kararı her ne kadar içtihadı birleştirme kararı niteliği taşımasa da özel okul öğretmenlerinin kıdem tazminatına hak kazanması bakımından emsal bir karar niteliğinde.